остров Пхукет
Остров Пхукет расположен к западу от перешейка Кра, в 890 км к югу от Бангкока. Остров имеет протяженность 50 км в длину и 21 км в ширину в самой широкой своей части. Пхукет, соединенный с тайской провинцией Пхангнга мостом, окружен Андаманским морем, которое южнее соединяется с Индийским океаном.
Сухой сезон на Пхукете продолжается с ноября по апрель. Сезон дождей длится с мая по октябрь. Несмотря на то, что в сезон дождей часто идут небольшие дожди, они зачастую бывают недолгими, а сразу после них выглядывает солнце. Среднегодовые температуры варьируются от 21°C до 35°C . Температура воды всегда составляет комфортные 25°C - 28°C.
Пхукет был впервые упомянут Птолемеем, александрийским географом, жившим во 2 веке н.э., и был в то время местом регулярных остановок арабских и китайских кораблей. В 18 веке, когда Пхукет населяли преимущественно рыбаки и пираты, здесь начали появляться португальские и китайские поселения. До середины 19 века в джунглях Пхукета свободно обитали тигры и слоны.
В 1900 году население Пхукета составляло всего лишь 6000 человек. Несмотря на это, в те времена Пхукет, вероятно, являлся самой богатой провинцией Таиланда, благодаря своим природным богатствам: оловянным рудникам, плантациям каучуконосных растений и кокосовых пальм, разбросанным по острову. К середине 1970-х гг. население возросло до 30000 человек, хотя оловянные месторождения были практически истощены. Остров на юге Таиланда нуждался в переменах. Когда часть фильма о Джеймсе Бонде "Человек с золотым пистолетом" сняли на Пхукете, у залива Пхангнга, остров прославился на весь мир. Вскоре здесь были построены отели, маленькие города начали развиваться, а население увеличилось в четыре раза. Вплоть до последних 150 лет крупнейшим городом являлся Таланг. Сегодня наиболее колоритные улицы можно увидеть в столице острова, городе Пхукет.
Туризм является главной отраслью экономики Пхукета. Но, несмотря на то, что на острове постоянно открываются новые дискотеки, рестораны и отели, главное очарование Пхукета заключается в его пляжах и лесах, а также смешанном населении, состоящем из тайцев, малайцев, китайцев и европейцев.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ Пхукета
Крупнейшим городом является город Пхукет. Среди наиболее значимых достопримечательностей - здание Администрации, построенное больше века назад и ставшее местом съемок фильма "Поля смерти", и сохранившийся в первозданном виде Чартерный банк - старейшее здание в Таиланде. Время с раннего утра до полудня лучше всего подходит, чтобы побывать на центральном рынке, а из тайских ресторанов под открытым небом открываются прелестные виды на город.
Национальный парк острова Кхао Пра Тео представляет собой густые джунгли и идеально подходит для прогулок на слонах.
В Пхукете есть музей, и еще один находится в Таланге; в последнем представлено великолепное собрание карт и большая коллекция артефактов с Молуккских островов.
На острове около 30 буддистских храмов. Среди наиболее интересных - Ват Чалонг с позолоченными статуями двух глубоко почитаемых монахов, Ват Пра Тонг со статуей наполовину вкопанного в землю Будды и Ват Пра Нанг Санг, который знаменит великолепными фресками и изваяниями головы Будды, созданными 3000 лет назад.
Также на Пхукете есть несколько мусульманских мечетей.
ЕДА
В высокий сезон повсеместно можно отведать пхукетского лобстера, который является родственником рака. Креветки и крабы отваривают или готовят на пару и подают с имбирем (по-китайски), кориандром (по-тайски) или кокосовыми сливками (по-малайски). Особенно вкусно блюдо плаянг - рыба, завернутая в банановый лист и приготовленная на гриле.
Среди распространенных фруктов - мангустин (mang-khud), ананас (sapparod), красный мохнатый рамбутан (ngor), папайя (mala-khor) и, конечно же, кокос (ma-prao-onn). С апреля по июнь длится сезон дуриана - плода, имеющего сильный аромат. Запах этого плода, достигающего размеров футбольного мяча, твердая кожура которого покрыта устрашающими иглами, сравнивают с запахом острого сыра. Однако некоторые считают дуриан настоящим лакомством для гурманов.
ФЕСТИВАЛИ
Помимо отмечаемых во всем Таиланде праздников на Пхукете проводятся еще два собственных больших фестиваля.
Пхукетский вегетарианский фестиваль, который обычно проводится в октябре, совпадает с девятым лунным месяцем по китайскому календарю. Ежегодно его приверженцы из шести главных даосских храмов воздерживаются от алкоголя, мяса, секса и лекарств. Ежедневно проводятся священные церемонии, парады и музыкальные выступления. Также можно стать свидетелями таких действ, как хождение по раскаленным углям, восхождение по лестнице, состоящей из лезвий, глубокий пирсинг различных частей тела и многого другого.
В декабре на Пхукете проводится ежегодная Королевская парусная регата. Эта регата, которая является одной из крупнейших в Азии, проводится при поддержке самого Короля Таиланда. В соревновании принимают участники со всего света - от яхтсменов мирового уровня до любителей поплавать под парусами в свободное время. Сами гонки проводятся у основных пляжей Пхукета, а главный заезд проводится до островов Пхипхи и обратно. В регате принимает участие множество команд, состоящих как из опытных яхтсменов, так и из новичков.
ШОПИНГ
Сувениры продаются в магазинчиках по всему острову. В изобилии продаются морские ракушки и поделки из кокоса. Также здесь можно найти изделия с ниелло из черненого серебра с филигранными изображениями, тайский шелк, антиквариат и жемчуг высокого качества.
