Сортавала
Сортавала - самый финский город России и один из туристических центров Карелии.На берегу Ладожского озера, рядом с прекрасным заливом Ляппяярви, находится небольшой городок Сортавала. Сейчас здесь живут около 18.000 человек. Однако вовсе не количество жителей делает Сортавалу местом, практически обязательным для посещения каждого туриста, прибывшего в Карелию. Дело в том, что Сортавала - древнейший город в республике, получивший соответствующий статус по приказу шведского короля Густава Адольфа II аж в 1646 году. Интересно, что учёные-исследователи так и не смогли выяснить происхождение слова Сортавала. Есть несколько разных теорий и одна из них, довольно остроумная, хотя и не подтверждённая, связана как раз с географией города. Дело в том, что Сортавалу рассекает на две части залив Вакколахти, а финское слово «рассекающий» звучит как "сортова".
Однако вовсе не загадки происхождения названия привлекают в Сортавалу туристов. Этот город - некий старт для тех, кто собирается посетить один из самых знаменитых туристических объектов Карелии - Валаамский архипелаг и Спасо-Преображенский монастырь. От города до монастыря всего 42 километра, между этими двумя поселениями в летнее время постоянно курсируют теплоходы, яхты и катера. Но перед тем как отправиться на Валаам, можно немного задержаться и в самом городе, благо здесь есть на что посмотреть. Одних только зданий исторического значения здесь более 90. Многие из этих построек возводились под руководством архитекторов с мировым именем, например, здание мужского лицея, спроектированное Юханом Якобом Аренбергом в 1901 году.
Площадь города составляет всего 10 кв.км. и неспешно гуляя по Сортавале можно увидеть практически все ее достопримечательности за пару часов. Сортавалу не зря называют заповедником финской архитектуры. Это единственный город в Карелии, где в таком объёме ещё сохранилась историческая застройка. Именно поэтому в 1990 году его включили в перечень исторических городов России. Особого внимания заслуживают Никольская церковь, построенная в 1873 году и монументальное здание бывшего Финского банка.
Кроме каменных зданий здесь сохранилось много деревянной застройки. Гуляя по тихим и на удивление пустынным улочкам Сортавалы начинаешь словно бы погружаться в прошлое и ощущать дух прошедших времён. Будучи в Сортавале непременно стоит посетить выставочный зал Кронида Гоголева - знаменитого художника и признанного резчика по дереву. В музее экспонируется более 100 работ мастера, выполненных в уникальной манере.
Если у вас появилось желание немного отвлечься от архитектуры и памятников, то можно посетить Камень Желаний, который находится на берегу залива Ляппяярви. Это огромный кусок гранита, который по преданию может исполнять желания. К югу от города на небольшом острове Риеккалансари сохранилась деревянная церковь Николая Чудотворца построенная в XVIII веке. До постройки каменного храма в Сортавале это была единственная православная церковь в округе, а после революции её сначала переделали под склад рыбозавода, затем организовали там клуб и библиотеку. Только в 90-х годах прошлого века в церкви вновь возобновились богослужения.
