Болгар
Более 700 лет назад на месте современного города Болгара находился древний город Великие Булгары (Великий Болгар), который был столицей Волжской Булгарии, а с XIII века - первой столицей Золотой Орды. Этот город издревле был политическим, экономическим и культурном центром. Однако в 1431 году войско Василия II Тёмного его полностью разрушило, и пальма первенства перешла к Казани.Теперь это небольшой городок, названный Болгаром в 1991 году в честь своего знаменитого предшественника. До этого момента он поменял несколько других имен: Спасск (первое имя, данное при образование города на месте села в 1781 году), с 1926 по 1935 годы - Татарский, с 1935 по 1991 - Куйбышев.
Название древнего города - Болгар (ударение на первый слог), Булгар (ударение на последний слог), Великие Булгары - связано с названием народа, проживавшего здесь - волжские болгары. А название «булгары» или «болгары», по одной из версий, происходит от русского «волгари», то есть жители Волги.
Первым указ об охране памятников Болгарского городища издал Петр I. В 1722 году он побывал в этом удивительном месте, а после повелел создать здесь музей. Можно сказать, что это был один из первых архитектурно-исторических памятников России, который государство взяло под свою опеку.
Современный Болгарский историко-архитектурные комплекс включен в предварительный список Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО.
В начале июня (c 10 по 12 июня) Болгарское городище, а заодно и городок Болгар, превращаются в место массового паломничества мусульман. В эти дни отмечается годовщина принятия ислама Волжской Булгарией. У мусульман считается, что троекратное посещение Великого Болгара равнозначно хаджу в Мекку.
Романтическая легенда связана с живописным озером Рабиги, которое находится на территории Болгарского заповедника. Прекрасная Рабига, дочь хана Болгара, все свои дни проводила взаперти в стенах ханского дворца. Ее сверстницы в это же время собирались по вечерам и водили хороводы, а потом превращались в белых лебедей и улетали. Рабиге тоже хотелось танцевать и петь песни, но хан ее не отпускал. Однажды красавице удалось убежать от бдительного отца и присоединиться к подругам. Но в тот вечер хан отправился на охоту. Увидев на лесной опушке стаю белых лебедей, он выстрелил. Все птицы улетели, кроме одной. Это была раненая насмерть Рабига. Хан понял, что убил собственную дочь, и заплакал горячими слезами. Он проплакал всю ночь, а утром на этом месте появилось озеро - чистое, как девичьи слезы, и глубокое, как отцовское горе.
